L'édito cycliste du 5 novembre : Armstrong par-ci, Armstrong par-là

La saison sur route terminée, l'actualité cycliste perd en consistance et laisse place à quelques nouvelles concernant les éventuels transferts de l'intersaison ou aux déclarations tapageuses de quelques grandes figures du vélo moderne. Alors quand on ne peut compter que sur ses informations pour étancher sa soif de petite reine, on se contente de ce qu'on a.

Par Grégory Ienco.

Combien d'interviews de Lance Armstrong depuis l'annonce officielle de son retour à la compétition en 2009 ? Une dizaine ? Une vingtaine ? Autant dire qu'on ne les compte plus. Le coureur américain fait la Une de toute la presse écrite et du web spécialisée sur la petite reine. Chacune de ses déclarations est reprise, décryptée, analysée, feuilletée, j'en passe et des meilleurs. Même son passage sur le Tour de Gruene, course pourtant réservée aux amateurs, fut l'une des informations principales dans les quotidiens français et belges dans la catégorie "Cyclisme". De quoi faire pâlir les jeunes pousses désireuses de montrer leurs capacités à quelques mois du début de saison. Mais Armstrong dispose d'une aura telle qu'il est presque impossible de le déposséder du pied d'estale dont il dispose dans les médias. Ceux-ci le veulent et le coureur américain joue avec les journalistes. Chaque déclaration reste vague, afin de ne pas dévoiler tout le programme ou les objectifs du Texan. Il sait comment focaliser l'attention sur sa personne, à l'américaine. Alors, attendez vous à de nouveaux articles sur Lance Armstrong dans les prochains jours. Il n'est pas prêt de s'arrêter en si bons chemins.

Ce week-end se sont déroulés deux grandes épreuves de cyclo-cross. Samedi, le cross du Koppenberg a retenu toutes les attentions du côté flamand. Plus de 850 000 personnes étaient réunies devant leur télévision afin de suivre la victoire difficile, mais superbe, de Sven Nys. Le coureur de la Landbouwkrediet a été un des acteurs d'une des plus belles courses de la saison dans la discipline hivernale. Après une bataille des classes face à Lars Boom, Nys a réussi, par la force des choses, à venir s'imposer à Audenarde (Belgique). Troisième samedi, Niels Albert a pris sa revanche sur l'épreuve du lendemain, à Veghel-Eerde (Pays-Bas). Sur le cross néerlandais, le jeune coureur a pris la poudre d'escampette dés le premier passage sur la ligne pour remporter un succès en vrai leader. Il n'a flanché à aucun moment, dominant l'épreuve de bout en bout. Désormais n°1 mondial au classement UCI, Albert semble bien être le futur crack du cyclcross, avec Lars Boom à ses basques. Les deux hommes pourront le prouver dés dimanche prochaine, à Pijnacker (Pays-Bas), prochaine manche de Coupe du Monde.

La piste fut aussi à l'honneur en ce week-end de Toussaint. L'anneau de Manchester accueillait la première manche de Coupe du Monde où les cyclistes britanniques ont une nouvelle fois écrasé les épreuves de force. 12 courses sur 17 ont été remportées par les représentants de la Couronne. Une domination exemplaire, comme sur les Jeux Olympiques de Pékin, en août dernier. Les Six Jours sont aussi au programme de ces semaines automnales.  A Dortmund, Erik Zabel est sur le point de remporter l'épreuve allemande. Il ne prendra pas encore sa retraite, espérant encore se montrer sur la piste dans quelques semaines. Par contre, pour Paolo Bettini, la fin de carrière est plus délicate...Le Toscan espérait clôturer sa saison sur une note positive aux Six Jours de Milan mais une lourde chute a mis fin aux espoirs du Grillon, emmené à l'hôpital sans grande blessure heureusement. L'équipier de Bettini était Joan Llaneras, ancien équipier d'un certain Isaac Galvez, décédé sur la piste de Gand suite à une chute comparable voici deux ans. Le cyclisme reste un sport dangereux mais le maximum est fait pour protéger les sportifs, soucieux de faire leur métier le plus professionnellement possible. Ils nous le prouvent chaque jour. Vivement la semaine prochaine.