L'édito cycliste du 27 octobre

Tout va bien ! Le cyclisme renaît, la saison 2008 est clôturée de façon magistrale, le Tour de France 2009 s’annonce sous les meilleures auspices et Ivan Basso est de retour. Que la vie cycliste est belle et harmonieuse…Vous y croyez ? Nous non plus. Le combat continue.

Qu’ils étaient distingués, les dirigeants d’Amaury Sport Organisation, ce mercredi, pour présenter le prochain parcours de la Grande Boucle 2009. Qu’ils étaient calmes ces mêmes individus au costume en soie plaqué afin de reluire de brillance au milieu de cette assemblée avide de choix justes et de faits par rapport à la lutte contre le fléau de la seringue envisagée à l’horizon de l’été prochain. Qu’ils étaient sobres dans leur discours destinés à calmer les ardeurs des chantres de la bataille contre le dopage et à rassurer les principaux observateurs lassés de devoir commenter la moindre incartade de ses flibustiers des temps modernes. Le butin est dorénavant gardé en lieu sûr et il faudra bien du courage afin d’acquérir la précieuse tunique dorée, qu’a porté fièrement Carlos Sastre durant le mois de juillet. La présentation du Tour de France 2009 n’a pas rayonné comme les différentes années. Quelques jours après la découverte du dernier cas positif détecté par l’AFLD, en l’occurence Bernhard Kohl, il fallait bien se garder du moindre commentaire abusif. De même concernant le nouvel accord entre la société organisatrice du Tour et l’Union Cycliste Internationale, qui devrait reprendre – au grand dam de certains – le flambeau en matière de contrôles antidopage. Une page est tournée.

La saison 2008 s’est donc clôturée dans la nuit de samedi à dimanche, alors que les horloges ne savaient plus à quelle heure donner. Au pays du soleil levant, Damiano Cunego a confirmé ses prestations de la semaine précédente, dominant au sprint son compatriote Giovanni Visconti. Et pour compléter le podium ? Le retour d’Ivan Basso. Le nouveau sociétaire de la Liquigas a prouvé que son nouvel entraînement, à coup de simulations, porte ses fruits. Une nouvelle page a d’ailleurs été lancée sur le site de la Mapei, afin de vérifier publiquement les données sportives du coureur italien. Il s’agit bien évidemment d’une première dans le monde sportif. Lance Armstrong a indiqué qu’il ferait certainement de même dés son come-back sur le Tour Down Under, en janvier prochain. Cela sera-t-il suffisant pour afficher une propreté contre toute épreuve ? Cela reste à voir. Les suiveurs ne sont pas dupes et il ne suffira pas de simples données physiologiques pour confirmer la non-positivité d’un coureur, surtout après les doutes qui ont plané au-dessus des deux anciens spécialistes des Grand Tours. Il faudra aussi une preuve sur le terrain.

En attendant, la trêve hivernale se met en place. Plusieurs coureurs se sont déjà mis en vacances tandis que les cyclocross man sont sortis de leur tanière depuis un mois maintenant. Et deux manches de Coupe du Monde plus tard, le jeune Niels Albert prouve que son talent n’est pas usurpé. Il s’est offert, en République Tchèque, une première victoire de renom chez les professionnels ainsi que la première place au classement général de la Coupe du Monde face au Cannibale Sven Nys. La relève semble assurée du côté belge. Au sein du contingent tchèque aussi avec Zdenek Stybar, deuxième sur le circuit rapide de Tabor. Par contre, la menace se fait sentir chez les Néerlandais où seul Lars Boom semble disposé à jouer les premiers rôles, ne pouvant compter sur aucun de ses compatriotes, ce dimanche. La prochaine manche, disputée dans la ville néerlandaise de Pijnacker, pourra démontrer que les représentants bataves ont encore leur revanche à prendre.

L’inter-saison permet aussi de découvrir d’autres cultures. En ce moment se déroule en effet le Tour du Faso, au Burkina Faso, épreuve organisée depuis 21 ans par ASO. Si l’UCI estime que l’internationalisation du cyclisme passe par l’argent offert par des organisateurs avides de voir leur épreuve au premier plan, le Tour du Faso fait office d’OVNI au sein du calendrier cycliste. L’épreuve a le mérite d’exister et offre un grand panorama sur un cyclisme africain qui grandit d’année en année. Et les représentants européens aiment à se produire sur le continent voisin, comme le prouvent les victoires de Mikhailo Khalilov en 2000 et de Maarten Tjallingii en 2003. Cette année, les Belges tiennent la dragée haute avec notamment Guy Smet et Lionel Syne, déjà vainqueurs d’étape. La suite de l’épreuve sera à suivre sur Cyclisme Revue, tout comme les prochains cyclo-cross. Vivement la semaine prochaine !

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